Я уже почти засыпал, когда в голове начали крутиться какие-то воспоминания, и я вдруг вспомнил 2007-й год, лето, Португалию… Вспомнил её в том ключе, что сейчас уже совсем ушёл тот старый дух поездок даже в необузданные страны, не говоря уже о старушке-Европе. Наверное, что-то сейчас будет смотреться дико, хотя не так дико, как путешествовали люди всего даже лет 30 назад (здесь можно вставить небольшое предисловие к одним из первых путеводителей Lonely Planet об истории возникновения этого издательства), а ведь тогда об интернете даже не мечтали… В 2007 году интернет уже был, уже были созданы сайты ВКонтакте и Facebook, вовсю работал Google и наверное даже booking.com, но мне, сейчас уже умудрённому и циничному путешественнику, а тогда всего 18-летнему новоиспечённому второкурснику это всё было почему-то неизвестно. (Честно говоря, я сейчас плохо помню интернет шестилетней давности, несмотря на то, что пользовался им лет с одиннадцати-двенадцати, или года эдак с 2001-го или 2002-го, поэтому не очень сейчас могу сориентироваться что я тогда делал просто по незнанию, а что от безысходности.)

Посему путешествие по Португалии я планировал исключительно с помощью не совсем свежего путеводителя уже упомянутого Lonely Planet. Запись на сдачу документов визу в голландский визовый центр через интернет тогда была точно каким-то чудом из чудес, причём желающих было много, а мест — мало, особенно в начале июля, поэтому чтобы записаться на сдачу документов на приемлемую дату пришлось просидеть за компьютером то ли несколько часов, то ли дней, постоянно обновляю страничку календаря, в надежде словить освободившийся слот. Это случилось. Сейчас по-моему такого ажиотажа у них даже под праздники не встретишь, как был тогда…

О booking.com, если он уже существовал, тогда не знал даже мой старший брат, поэтому отель под визу бронировали на сайте hoteliers.com. Не хочу проверять, существует ли такой сейчас, но почему-то надеюсь, что да. В любом случае хорошо, что прогрессивное голландское посольство уже тогда спокойно принимало брони из интернета (немцы, привет!), а также распечатки электронных билетов. Точно знаю — в документах на компьютере у меня сохранилась — что такая распечатка у меня была в пакете документов, а вот настоящие билеты почему-то были ещё бумажными… (это важно для дальнейшего повествования). Впрочем, в России в кассах выписывали бумажные билеты повсеместно так точно ещё года полтора после этого, и полный отказ от бумажных билетов произошёл не так давно, как бы это ни казалось глубоким прошлым.

(далее…)