Одно из самых больших препятствий для комфортных путешествий зимой — короткий световой день. Вот вроде бы только проснулись, позавтракали, прошлись туда-обратно по Кёльну и приехали в Бонн, там пару часов погуляли, вернулись чуть назад в Брюль, а уже темнеет.

А теперь всё попорядку. Бонн — в прошлом столица ФРГ, а затем здесь располагались многие госструктуры объединённой Германии. Бонн известен своим университетом и тем, что в нём родился Бетховен. Как это ни удивительно, в Бонне тоже течёт Рейн.

Новой достопримечательностью Бонна, пусть и на короткое время, стал снеговик, которого мы слепили на лужайке перед университетом.

(далее…)

Как уже сообщалось, в первый день после прогулки по Дюссельдорфу мы переместились в Кёльн. К вечеру погода только ухудшилась: дул ветер, дождь усилился. Заселившись в гостиницу, мы прогулялись по набережной с обеих сторон Рейна, прошлись по историческом центру (Altstadt), зашли в Кёльнский собор. Собор, конечно, и снаружи, и изнутри впечатляет своим размахом. К сожалению, ничего больше интересного, кроме собора в Кёльне нет. Дальше будет опять несколько фотографий из Кёльна, сделанных тем вечером.

(далее…)

Всем снова привет. Уже меньше чем через 2 недели я снова улетаю заграницу, поэтому хочу успеть написать отчёты про прошедшую поездку по Германии. За 8 дней я успел пройтись по улицам 9 городов, поэтому в следующих нескольких записях постараюсь рассказать что где да как.

С одной стороны хочется рассказать отдельно о каждом городе, но с другой есть такое ощущение, что Германия — достаточно однотипная страна. В основном все достопримечательности каждого города это Rathaus (ратуша), какая-нибудь Kirche (церковь), которые располагаются где-то недалеко от Markt (рыночная площадь). Где-то больше интересно первое, где-то второе, а где-то — третье. В некоторых местах ещё есть Sсhloβ (замок, дворец).

Немного о языке. Вообще говоря, я старался, где можно говорить сам на немецком, в котором я почти ноль, поэтому все мои попытки быстро пресекались как только мне на немецком же и отвечали. За время путешествия по Германии я выучил пару десятков новых слов и несколько фраз, смысл которых сводится к «да, я не знаю немецкий и не понимаю, о чём вы говорите, но могу сам что-то сказать». К таким, например, относятся «Haben Sie Deutsche shpeissekarte?» («У вас есть меню на английском?») и «Enschuldigung, Ich spreche Deuthsch night» («Извините, я не говорю по-немецки»).  Как итог под конец поездки в голове была некоторая каша из английского и немецкого. Пытаться влиться в чужой язык, который я не знаю, мне понравилось, от этого ещё больше укрепилось желание начать учить, например, испанский.

А ещё в Германии очень много русских. Русских можно встретить почти везде: в поезде, на улице, в кафе, в гостиницах. Вроде бы это и не должно удивлять, поэтому через пару дней я привык к тому, что русских можно встретить когда и где угодно.

Про фотографии. Заранее предупреждаю, что большинство фотографий получились не очень хороши: низкая освещённость, затянутое однообразное небо и дождь и снег, попадавшие на объектив, сделали так, что много что выглядит серо и скучно. Зато начиная с этой записи я буду выкладывать фотографии размером 800 пикселей по длинной стороне.

(далее…)

Правду говорят, что безграничными могут быть только человеческая глупость и лень.

Через несколько дней я улетаю на каникулы в Германию. Само собой разумеется, я уже купил авиабилеты, билеты на поезд, забронировал все гостиницы и имею некоторое представление о том, куда пойти в том или ином городе. Стоит ли говорить о том, что всё это возможно сделать через интернет, не вставая с кресла. Отмечу лишь, что везде ниже я буду предполагать, что речь идёт про планирование поездки в относительно цивилизованную страну.

Действительно, в интернете сейчас есть ответы почти на любые вопросы: существуют такие сайты как http://tripadvisor.com, http://tripster.ru, можно скачать в электронном виде путеводители от Lonely Planet, основное представление о городах и странах даёт даже http://ru.wikipedia.org.

Ну а раз есть ответы, то есть и сами вопросы. К сожалению, лень и глупость задающих эти вопросы иногда потрясает воображение. Такие вопросы бывают нескольких типов.

1. «Что посмотреть?» Ну неужели так сложно зайти и посмотреть в вики и ещё на парочке сайтов список основных достопримечательностей? Особенно, когда к вопросу есть примечание вида «есть только несколько часов», а сам город достаточно крупный и известный: вряд ли в такой ситуации кто-то побежит смотреть что-то уникальное и редкое, пренебрегая самым главным. Считаю, что адекватно только спрашивать чьё-то субъективное мнение, когда стоит выбор между несколькими вариантами, но хватает времени только на один / несколько. Например, «что лучше: за 3 часа в Москве посмотреть Красную площадь или погулять по Воробьёвым горам?» Вопрос же «что посмотреть в Москве за 3 часа (1 день, 2 дня, 3 дня)?» абсолютно некорректен.

2. «Где дешевле?» Ну очень много людей хотят всё и нахаляву. Моё мнение таково: нет денег — сиди дома, как бы жестоко это не звучало. Желание экономить, конечно, вполне естественно, но оно не должно являться самоцелью.

В конце концов, дешевле, чем на http://www.hostelworld.com жильё вряд ли удастся найти (исключая, конечно, возможность остаться у кого-то на ночь бесплатно, познакомившись предварительно через один из сайтов по couch-surfing-у). А если хочется рассчитывать на нормальный сервис, то http://www.booking.com ещё никто не отменял. Поэтому все вопросы, касающиеся того, где лучше остановиться на ночь, я считаю, задают люди очень недалёкого ума.

То же касается и вопросов про транспорт. В любой цивилизованной стране транспортная сеть хорошо развита (я не буду сейчас касататься вопросов планирования поездок по не до конца цивилизованным странам, там вообще несколько другая специфика), поэтому есть самолёты, есть автобусы, есть поезда, есть машины в прокат, есть автостоп и схожие с ним виды передвижения. Никто и никогда вам не скажет цену на авиабилет дешевле, чем крупные сайты-аггрегаторы цен на авиабилеты; транзитная поездка на поезде или автобусе никогда не будет дешевле прямой, а автостоп — это скорее приключение, чем средство добраться из пунтка А в пункт Б.

Приемлемым вопросом считаю только «где вкусно поесть?», но и на него при желании можно найти ответ в хорошем путеводителе или узнать уже на месте.

Ещё раз напоследок: нет денег на авиабилет — сиди дома; нет денег остановиться на ночь в нормальном отеле — останавливайся в хостеле; нет денег на обед в кафе — купи йогурт в магазине. Не надо только мучать своими вопросами окружающих. Ах да, ещё забыл: не знаешь иностранного языка — тоже сиди дома.

3. Есть ещё одна излюбленная тема, касающаяся шенгенских виз. Тут количество идиотских вопросов, а главное идиотов-советчиков ну просто зашкаливает. По-моему, так нет ничего проще собрать требуемый пакет документов и отнести его в посольство. Основные тонкости сбора этого пакета документов уже не один раз обсуждались для каждого из посольств и консульств и абсолютно незачем обсуждать их ещё раз. Не в состоянии открыть google и найти требуемую информацию? Нету банковской карты чтобы забронировать гостиницу через интернет? Параноидально боишься отказа в визе? Мучает совесть, что предоставляешь поддельные авиабилеты и брони гостиниц? Сиди дома!

Вот.

Если быть кратким, то этот отчёт должен выглядеть примерно так: «Нижний Новгород прекрасен» и точка. После — около десятка фотографий, но они не передают всего очарования этого города. Здесь очень гармонично сочетаются новые дорогие машины на улицах и старые деревянные дома, памятники архитектуры и современные указатели, желающие успехов в бизнесе. Здесь самые лучшие кафе города объединены единым проектом «еда и культура». Здесь Волга сливается с Окой. Здесь — Россия.

Но начну с начала. В субботу в 6:30 утра мы выехали на машине в сторону Нижнего. Ровно через 5 часов мы уже были километрах в 5 от исторического центра города. Дорога М7 вполне прекрасна и проезжается на одном дыхании. Вдоль дороги часто попадались странные мужики с табличками небольшого размера из белого картона. Чем они занимаются — для нас осталось загадкой.

Проезжая центр новой части города, нам напомнили, что сегодня — 7 ноября, 92 года назад Революция была. Коммунисты митинговали не только там, но и в старой части города.

Самый-самый центр Нижнего Новгорода — улица Б. Покровская, местный Арбат. Она начинается у площади Горького и упирается в Кремль. Сразу бросается в глаза, что все домá на ней не испорчены реставрацией. Здесь находятся здание банка, здание университета им. Н. И. Лобачевского, Дом Связи и другие. Зайдя в магазин сувениров, вообще попадаешь в Советский Союз. По всей длине улицы стоят разные скульптуры из металла. По воскресеньям в одном из скверов собирается блошиный рынок. Улыбающиеся люди гуляют по Покровской всегда.

Нижегородский Кремль занимает солидную площадь. Как и везде, на его территории выстроили административные здания; некоторую часть занимает военная база, ещё какую-то — до сих пор недостроенный ЗАГС. Но, пожалуй, одно из самых больших достоинств нижегородского Кремля — возможность прогуляться по довольно протяжённому участку его стены трёхметровой толщины. С неё почти в самом конце открывается прекрасный вид на Нижний Новгород.

Недалеко от стен Кремля ближе в сторону места слияния Оки и Волги стоит точная копия памятника Минину и Пожарскому, выполненная Церетели и установленная 4 ноября 2005 года (оказывается, народное ополчение, возглавляемое Мининым и Пожарским пошло именно из Нижнего Новгорода). Кстати, в городе также установлены и отдельные памятнику как Минину, так и Пожарскому. За памятником стоит ночлежный дом «Бугровская ночлежка». Этот дом и его обитатели послужили прототипами пьесы «На дне» Максима Горького.

Вроде бы, на этом достопримечательности Нижнего Новгорода заканчиваются, но остаётся ещё столько мест, куда обязательно надо сходить! Это стрелка Оки и Волги, памятник милицейскому автомобилю, нижегородское метро; желающие могут посетить церкви, синагогу или мечеть в зависимости от своего вероисповедания. Обязательно надо сходить в планетарий. В следующий раз мне стоит наверстать упущенное и дойти до парка «Швейцария» и завода ГАЗ. Ну и конечно же долго гулять по всем улочкам и переулкам в старой части города. Только здесь из Холодного переулка выйти на улицу Студёную, а ещё через несколько метров оказаться около церкви, в купол которой вмонитрованы часы. В следующем переулке будут заброшенные гаражи, а через одну улицу — центральный банк на Покровской.

И отдельной строкой надо написать про кафе Нижнего Новгорода. Для завтрака прекрасно подходит просторное и светлое кафе «Библиотека» на Б. Покровской. Название кафе обусловлено тем, что на первом этаже здания находится книжный магазин, да и в самом кафе на полках стоят книги. «Библиотечность» подчёркивается тем, что на полках в кафе стоит по нескольку одинаковых книг к ряду, как в библиотеке.

Совсем по-другому в кафе «Безухов», входящем в «еда и культура project». Здесь простора уже чуть меньше, приглушённый свет, интерьер превосходно передаёт атомсферу артистократичного дворянского дома начала 19 века — старые двери с отваливающейся штукатуркой, бронзовые фигуры животных, стулья в чехлах, картины, мраморная статуя в центре зала. Кафе прекрасно подходит для неспешного ужина.

Ну и завершает программу afterparty в кафе «Буфет», входящее в тот же проект. Здесь уже можно сказать, что тесновато. Вечером субботы сесть сразу не удаётся. Кругом творческие личности обсуждают свои кинопроекты и играют в мафию и прочие игры. Кому-то уже плохо и он не в состоянии поднять голову от стола. Заказанный глинтвейн приности не официант, а повар — колоритный мужчина лет 40 в бандане и чем-то внешне похожий на пирата. Сюда стоит идти посидеть за рюмкой или бокалом, чтобы потом уже отвалиться спать.

Пожалуй, всё на этот раз о Нижнем Новгороде, но я уверен, что новые рассказы не за горами. Напоследок ещё несколько фотографий.

Если вам когда либо предложат посетить остров Свияжск, то смело отказывайтесь.

(далее…)

Всё началось вчера вечером. Я неспешно возвращался с пар в полной уверенности, что мой поезд отходит в 9 вечера. Об его истинном времени отправления я узнал за 50 минут до этого события, когда подошёл к двери своей комнаты в общежитии.

Проявив чудеса изворотливости, мы с Сашей успели на поезд. На следующее утро поезд прибыл в Казань, которая с утра встретила нас хорошей погодой. Мы дошли до отеля «Джузеппе», где ожидала приятная неожиданность: номер, который я бронировал, ещё не освободился, поэтому за ту же стоимость нам дали более комфортный (гостиная + 2 спальни с двухспальными кроватями, ванная с джакузи), к тому же за оплату наличными к 10% скидки по тарифу выходного дня нам добавили ещё 5%.

Отдохнув с поезда, мы направились на изучение окрестностей. Для завтрака была выбрана столовая КГУ. Ну и отвратная же там еда! А сразу после завтрака мы встретились с девушкой Наташей, знакомой какой-то Сашиной знакомой из Казани. Она провела нам краткую экскурсию по центру Казани и в час дня убежала по своим делам. Дальше мы были предоставлены сами себе.

(далее…)

График отдыха этим летом опять получился насыщенным: я прилетал из Гонконга 2 августа днём, а 4 августа вечером уже уезжал в Магнитку, чтобы в его окрестностях (оз. Банное) покататься в горах на велике.

Ехать до Магнитогорска поездом долго (33 часа), но альтернатив мало. Благо поезд фирменный, сервис умеренно хорош, вагон-ресторан по соотношению цена / качество можно оценить на «3+», что тоже не так уж и плохо.

К сожалению, по самому Магнитогорску мне погулять не довелось, но по фотографиям я могу заключить, что город так же скучен, как и размашист.

От Магнитогорска до озера Банного ехать около часа на машине. Причём сам Магнитогорск находится в Челябинской области, а Банное — в республике Башкирия. Хотя, естественно, визуально никакой разницы нет. Разве что в некоторых селеньях встречается башкирский язык.

Горнолыжный курорт на озере Банном по российским меркам неплох. На вид всё такое новенькое, цены приятные (разливной Жигуль по 30 рублей, свиная рулька (700–1000 грамм) за 230, подъёмник 400 рублей за 7 подъёмов). Из развлечений — картинг и озеро.

Но после Крыма Банное — верх сервиса, дружелюбности, дешевизны, доступности и ещё всего-всего.

Не буду тратить время на описание местной природы. Она тоже очень даже красивая. Мне вообще нравятся Уральские горы.

Только вот Уральским горам, видимо, не нравлюсь я. Предыдущая моя поездка на Урал закончилась суровой то ли ангиной, то ли ещё чем-то, не помню за давностью лет, но отходил я от болезни долго. Эта поездка закончилась на четвёртый день катания переломом пятки. В травму я поехал ещё через 5 дней, и там мне наложили гипс, который до сих пор и ношу.

Лето закончилось, теперь в планах поездка в Казань. Хочу в октябре туда выбраться на день-два.

Мы вернулись в Чэнду и сразу зарегистрировались на следующий рейс до Шеньженя. Рейс обслуживала а/к China Southern, член альянса SkyTeam, поэтому нам, как обладателям карты Flying Blue Gold от KLM выписали приглашение в VIP lounge аэропорта. Бесплатный интернет, отдельный туалет, чай и конфеты с печеньем помогли нам на мягком диване дождаться нашего рейса, вылет которого по каким-то причинам был задержан на полтора часа.

Задержка рейса несколько выбила нас из графика. Главной целью тех суток была сауна в Шеньжене, а задержка отнимала у нас драгоценные минуты расслабления (массаж, бассейн, сауна, зелёный чай, фрукты, маникюр, педикюр и т. п.). Впрочем, на словах очень сложно передать того блаженства, которое нас ожидало в Шеньжене, поэтому перейду сразу дальше. Мы на крыльях удовольствия выпорхнули из сауны уже позже 3 часов ночи. 15 минут на shuttle bus и мы на границе Китая и Гонконга. Паспортный контроль (напомню, с 1 июля 2009 года гражданам России не требуется виза в Гонконг, если продожительность поездки не превышает 14 дней), автобус, такси, и мы валимся с ног в номерах City Garden Hotel.

(далее…)